“Siempre estamos pensando como promocionar la innovación”

El Dr. Julius Lang es el Director de Asistencia Técnica del Center for Court Innovation -Centro de Innovación Judicial-, una organización no gubernamental dedicada a la cooperación con tribunales y agencias de la Justicia Penal para asistir a las víctimas, reducir el delito y aumentar la confianza pública en la justicia. Es graduado en Economía de la Universidad de Pennsylvania y obtuvo un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad Villanova. Entre los años 1996 y 2002 se desempeñó como Coordinador del Mitdown Community Court – primer Tribunal Comunitario a nivel mundial –. Anteriormente ocupo el cargo de Jefe de Gabinete del Comisionado de Preservación y Desarrollo Habitacional de Nueva York. Integró el Estudio Jurídico de Derecho Internacional “Shearman & Sterling”. Desde 2002 se desempeña en el Centro de Innovación Judicial, teniendo a cargo tareas de asistencia técnica en más de 50 países.

Cual es el motivo de su visita a la República Argentina?

Mi visita tiene por finalidad explicar la idea de un sistema de Justicia que innova en las comunidades locales y poder compartir la experiencia de la ciudad de Nueva York, donde aprendimos lecciones muy importantes sobre la reducción del delito y la recuperación de la confianza del público en el sistema de Justicia. El origen del Centro de Innovación Judicial –CIJ – radica en un proyecto muy sencillo, el Tribunal Comunitario de Times Square que se denomina Midtown. Igual quiero aclarar que el CIJ tiene en marcha 12 proyectos de demostración y que algunos de estos además reciben la denominación de Centro. El CIJ es un organismo no gubernamental que colabora con el sistema judicial.

Cuando se dieron cuenta que las propuestas del CIJ estaban funcionando?

Se hizo una evaluación independiente que analizó los primeros 18 meses de funcionamiento del proyecto. Este fue el primer documento independiente que nos dio la certeza acerca del funcionamiento correcto de la propuesta. Además se puede afirmar que la Sociedad muy rápidamente se dio cuenta que el Poder Judicial estaba utilizando un enfoque nuevo, una manera de llegar a la gente en forma directa. También se puede ver como un Poder Judicial que se acercó a la comunidad para preguntar: cuales son los problemas? Y en esto la gente vio una nueva forma de responder por parte de las autoridades judiciales. La primera evaluación independiente también nos mostró que se estaban logrando los resultados que la gente necesita

Como es la relación del CIJ con el Poder Judicial?

Cada uno de los 12 proyectos es una rama formal del Tribunal. El Centro Midtown es una rama formal de los Tribunales Penales de Nueva York. En el plano superior nuestra organización se encuentra vinculada con el Poder Judicial a través de un contrato. Cada año el Poder Judicial facilita el dinero para poder desarrollar las actividades del CIJ que incluyen la investigación de aquellos temas que los Jueces indican – se analizan las mejores formas de abordaje de los problemas existentes en la comunidad - .

Cada proyecto del CIJ se reporta al Juez Superior. Existe un coordinador por parte de cada proyecto, que reporta a la dirección del CIJ y que también termina reportando al Tribunal.

Cuando comenzó el primer proyecto del CIJ?

El primer proyecto comenzó a funcionar en el año 1993, luego de haber trabajado dos años en su planificación. Posteriormente se lanzaron otros proyectos. Quiero destacar que la relación existente entre el CIJ y el Poder judicial es muy buena, porque nuestra misión es estar al servicio de los Tribunales. Nuestra relación es con los Tribunales y funcionamos de manera que la gente pueda percibir que es el Poder Judicial el encargado de resolver sus problemas. También tratamos de enviar un mensaje: El Poder Judicial es innovador! El Juez Lippman es innovador! - Juez Jefe del Estado de Nueva York Jonathan Lippman -. Desde el CIJ advertimos día a día que nuestra existencia depende de la medida de nuestros logros, no contamos con presupuesto del Gobierno. Me gusta pensar que somos extraños, los de afuera…….esta condición nos da una perspectiva y nos obliga a justificar nuestra participación en el sistema judicial.

Que repercusión han obtenido en el plano internacional de la vinculación propia del CIJ con el Poder Judicial?

En realidad esta conversación es muy poco habitual. En general cuando hablo del CIJ, termino exponiendo acerca de los proyectos en concreto que nacen de la colaboración de una Ong y el Poder Judicial. No es común hablar de la relación del CIJ con el sistema judicial pero en dos semanas tengo que brindar una conferencia en Australia acerca de la relación de una Ong con el sistema judicial para apoyar proyectos innovadores. También un equipo del CIJ se encuentra en Inglaterra desde hace varios meses para explorar la posibilidad de lanzar en ese país nuestro modelo de funcionamiento.

Que tareas realiza el área de asistencia técnica del CIJ?

El estado de Nueva York es el único que tiene centros como los del CIJ pero también realizamos tareas de asistencia técnica, con fondos del Gobierno Federal. Traemos grupos de visitantes de distintas partes del mundo para mostrarles nuestros proyectos. El año pasado recibimos una delegación de la República Argentina – Jueces de diferentes Provincias - .Estas visitas nos obligan a todos nosotros a realizar mejor nuestras tareas y esto genera un legitimo orgullo entre todo el personal de los distintos centros .Vemos también que nuestras experiencias se han adaptado en otros lugares. En la ciudad de Dallas – Texas, Estados Unidos de América - un grupo de visitantes del CIJ logró que en un centro comunitario, con 20 años de funcionamiento, un Juez trabaje allí para atender reclamos de la comunidad.

También estamos realizando una encuesta, es una actividad reciente, para poder conocer que aspectos del CIJ han sido implementados en otros países. Vemos que algunos aspectos del funcionamiento del CIJ han sido adaptados en otros lugares.

Desde el CIJ se logró la creación del puesto “Coordinador de Recursos “asiste al Juez y le facilita un recomendación. Esta sugerencia nace de la evaluación del caso, de la persona y de las distintas alternativas existentes. Muchos Jueces extranjeros afirmaron que les gustaría contar con un “Coordinador de Recursos” !

Como es el proyecto del CIJ que cuenta con la ayuda del Departamento de Justicia para analizar errores en materia de reforma judicial?

Siempre estamos pensando como promocionar la innovación, pero uno de los problemas del Gobierno es el miedo al fracaso. Resulta más fácil tener a los mismos jugadores, jugando de la misma manera, partido tras partido. Se logra así un resultado que todos esperan Muchas personas piensan que si proponen algo diferente – por ejemplo, cambiar un jugador -, que finalmente no funciona, deberán pagar por ese error. Este proyecto pretende “abrazar” al fracaso. Le doy un ejemplo: una empresa farmacéutica monta un laboratorio para obtener nuevas drogas. Uno pregunta: Como les esta yendo? El científico responde: Muy bien, todos los experimentos funcionan!

Podemos pensar que en realidad, no se trata de un laboratorio dado que repiten siempre los mismos experimentos y obviamente “funcionan”. Nosotros creemos que obtener información acerca de aquello que no funciona puede llegar a ser tan importante como tener información acerca de lo que si funciona. Creemos que si en el ámbito de la Justicia, los que tienen autoridad alientan a los otros a experimentar con cosas nuevas, se puede generar un entusiasmo que resulta beneficioso. Este programa apunta a lograr lecciones desde los errores. También invitamos a personas que son consideradas muy exitosas y les preguntamos acerca de sus errores. El mensaje es: “ esta bien equivocarse y poder determinar lo que no funcionó”